Wilson Pickett - Three times loser

Wilson Pickett
Atlantic UK [584066 B - 1966]

Wilson Pickett (March 18, 1941 – January 19, 2006) is one of the biggest names in Soul music, a name everyone recognises instantly.
He grew up singing in Baptist church choirs in Alabama, where he lived with his Mum. In 1955 he moved to Detroit with his father, escaping from a tortured childhood. He joined Gospel chorus The Violinaires, touring around the country. Then he decided to move to The Falcons in 1959, one of the first groups to bring Gospel into a more popular context, paving the way to Soul music.

After a quite succesful hit with The Falcons (I found a love), Pickett went solo and recorded "I'm gonna cry" and "If you need me". The latter was sent to Atlantic and ended up in the hands of Solomon Burke, who re-recorded the song and made #2 in the R&B charts and #37 in the pop charts. Pickett was devastated after that.

In the following years, he made it into the charts a few times, with huge hits like "Mustang Sally", wich is the A side of the single you are listening to now, and even no1's like "In the midnight hour" and "Land of 1.000 dances", both in Atlantic and Stax.

Wilson Pickett died after a troubled life in 2006 in Virginia and is buried in Louisville, Kentucky,
where he lived for a while with his mum. He left us a handful of good songs, soul classics that are part of music history.

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Wilson Pickett (18 Marzo 1941 - 19 Enero 2006) es uno de los grandes nombres del Soul, reconocido al instante por cualquiera.

Pickett creció con su madre en Alabama, donde cantaba en coros de la iglesia Baptista. En 1955 se trasladó a Detroit con su padre, escapando así de una niñez un tanto tortuosa. Allí se unió al coro Gospel "The Violinaires", con los que giró por todo el país, hasta que decidió abandonarlos para comenzar con The Falcons en 1959. Éste fue uno de los primeros grupos en llevar el Gospel a un contexto más popular, allanando el camino para la llegada del Soul.
The Falcons obtuvieron cierto éxito con el tema "I found a love", pero el bueno de Wilson decidió probar suerte en solitario grabando "I'm gonna cry" y "If you need me". Ésta última canción llegó a Atlantic Records, donde cayó en manos de Solomon Burke, quien no se cortó un pelo a la hora de regrabarla. La versión de Burke llegó al número 2 en las listas de R&b y al 37 en las de Pop.

Tras ver su trabajo explotado por otro, llegaría el momento de resarcirse en los años posteriores con varios éxitos, tales como "Mustang Sally" (cara A del single qe estás escuchando), o "In the Midnight hour" y "Land of 1.000 dances" en Atlantic y Stax, con los que alcanzó el número 1.

En 2006, Pickett muere en Virginia, siendo enterrado en Louisville (Kentucky), dejando un puñado de buenas canciones, clásicos del Soul que son parte de la historia de la música.

Owen Gray - Two lovers

Owen Gray - Two lovers
Camel [CA 34 (2) - 1970]

Owen Gray, often named as Owen Grey, was born in Kingston in 1939. He started acting very young. In fact, he became professional at the age of 19 and was one of the fist artists to be produced by Chris Blackwell (Island Records), being his single "Patricia" the first ever released by this label. Gray attended the legendary Alpha Boys School, where many of the greatest Jamaican artists come from.

He is the first Jamaican singer to achieve recognition doing something other than Calypso music, very popular in the 50's, going through R&b, Ska, Rocksteady, Reggae, Roots... until today, as he is still performing both as a Reggae singer and Gospel. In 1962, after Blackwell realised how strong was the West Indian community in the UK, due to the success of his first singles, Gray emigrated to the British Isles in 1962. By 1964 he was touring Europe as a Soul and Ska singer.

"Two lovers" was released in 1970 on the Camel label, one of many Pama subsidiaries. Backing Owen's soulful voice are The Rudies (a.k.a. The Corporation, Des All Stars and The Opening), having as a result this excellent song that finishes with the organ taking over while the vocals go higher.

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Owen Gray, a menudo escrito Grey, nació en Kingston en 1939. Empezó a actuar muy pronto. De hecho, pasó a ser profesional con 19 años y fue uno de los primeros artistas en ser producido por Chris Blackwell, de Island Records. Su single "Patricia" fue el primero en ser editado por este sello. Gray estudió en la legendaria Alpha Boys School, de donde provienen muchas de las mayores figuras de la música jamaicana.

Se le considera el primer artista de la isla en ser reconocido en la música haciendo algo diferente al por entonces muy popular Calypso, pasando por el R&b, Ska, Rocksteady, Reggae, Roots... hasta nuestro días, ya que sigue actuando tanto como cantante de Reggae como de Gospel. En 1962, Blackwell se dio cuenta de la fuerza de la gran comunidad antillana en el Reino Unido, debido al éxito de sus primeros singles, y en 1962 Owen Gray emigró a las islas británicas. En 1964 comenzó a girar por Europa como un reconocido cantante de Soul y Ska.

"Two lovers" se editó en 1970 en el sello Camel, de Pama. Acompañando la voz soulera de Owen encontramos a The Rudies (que también grabaron como The Corporation, Des All Stars o The Opening), dando como resultado esta excelente canción que termina con el órgano como protagonista con una voz que va a más.

Joe Cuba Sextet - Bang! Bang!

Joe Cuba Sextet - Bang! Bang!
Pye International [7N.25402 A - 1966]

Gilberto Miguel Calderón, a.k.a. Joe Cuba, was born in New York's Harlem in 1931 from a Puerto Rican family. He formed a band, José Calderón Sextet, wich changed its name to Joe Cuba Sextet in 1954, becoming increasingly popular with the large Puerto Rican and Latin pupulation in New York. In 1965 they had their hit with "El Pito" (I'll never go back to Georgia), followed in 1966 by Bang! Bang! and "Sock it to me baby", pushing Boogaloo to the dancefloors.

Joe Cuba died in 2009 and his name is remembered as one of the greatest in Latin music, being part of the Latin Hall of Fame since 1999.

The flip side of this single is "Push, Push, Push", another good track to take into account.

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Gilberto Miguel Calderón, más conocido como Joe Cuba, nació en el barrio neoyorquino de Harlem en el seno de una familia procedente de Puerto Rico. Formó una banda, José Calderón Sextet, que pronto cambió su nombre en 1954 a Joe Cuba Sextet, y que fue ganando popularidad entre la muy numerosa comunidad latina de Nueva York. En 1965 tuvieron su primer éxito con "El Pito" (I'll never go back to Georgia), seguida por Bang! Bang! y "Sock it to me baby", ambas de 1966, y que empujaron al Boogaloo a las pistas de baile.

Joe Cuba murió en el año 2009 y su nombre es recordado como uno de los grandes de la música latina, formando parte del Latin Hall of Fame desde 1999.

La cara B de este single,"Push, push, push", es otra buena canción a tener en cuenta.

Norman Washington - Oh happy day

Norman Washington - Oh happy day
Punch [PH 11 A - 1969]

Punch, one of many labels from Pama Records, is sign of heavy early Reggae. And this cover of the classic gospel song is just a proof of that. The voice of Norman Washington is accompanied by a marvelous chorus and some final hand clapping that drives the song to a climax, leaving us begging for a bit more...

Norman Washington recorded a few songs with Punch, where The Upsetters and Dave Barker recorded some of their singles, and also Gas and the main Pama label. Some of these tunes are more soul orientated, like "Same thing all over" on Pama, wich is compiled in the very interesting Black is Soul volumes, edited by Wah Wah Records.

As an anecdote, or a freak note, the fist in the Punch logo is smashing a late 1969 chart list.

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Punch era uno de los sellos de Pama Records, y siempre es signo del early Reggae más machacón. Esta versión del clásico de Gospel "Oh happy day" es sólo una prueba más de ello. La voz de Norman Washington va acompañada de un coro maravilloso y unas palmas justo al final de la canción que nos dejan rogando por más...

Norman Washington grabó unas cuantas canciones con Punch, donde gente como los Upsetters o o Dave Barker editaron sacaron algunos de sus singles; así como Gas y Pama. Algunos de esos temas están más orientados al soul, como "Same thing all over" en Pama, recopilada en los interesantísimos volúmenes de "Black is Soul", editados por Wah Wah Records, de Barcelona.

Como anécdota, o nota friki, el puño que aparece en el logo de Punch está aplastando una lista de éxitos de finales de 1969.

Gloria Jones - Heartbeat

Gloria Jones - Heartbeat Part 1
Uptown [Uptown 712 A - 1965]

Gloria Jones was born in Cincinnati, but soon moved to Los Angeles, where, after being in the same band as Billy Preston and Frankie Kharl (The Cogic Singers), started a solo career on Uptown Records, subsidiary of EMI/Capitol. She recorded, among others, this brilliant single and the very well known "Tainted love", wich was not only covered by Soft Cell in the 80's, but also, and before that,a classic in the English Northern Soul scene. "Tainted love" and "Heartbeat" were written and produced by Ed Cobb, who was better known for his work with bands like The Standells and The Chocolate Watch Band.

Jones had a relationship with Marc Bolan, and even played keyboards for his band, T. Rex. I'd like to add that this fantastic singer is not a one-hit wonder, as many might think. As an example, this fast and catchy "Heartbeat", that got me since the first time I heard it and came in the form of a present not long ago. Thanks!! :)

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Gloria Jones nació en Cincinnati, pero ya de pequeña se mudó a Los Ángeles, donde, tras coincidir en la misma banda con Billy Preston y Frankie Kharl (The Cogic Singers), comenzó su carrera en solitario en Uptown Records, subsidiaria de EMI/Capitol. En este sello grabó este single y la conocidísima (tras la versión de Soft Cell en los 80) "Tainted love", que antes había sido un clásico en la escena Northern Soul en Inglaterra. Ambas canciones fueron escritas y producidas por Ed Cobb, quien en ese momento era más conocido y reconocido por sus trabajos con bandas como The Standells o Chocolate Watch Band.

Jones mantuvo una relación sentimental con el líder de T. Rex, Marc Bolan, e incluso tocaba los teclados. Me gustaría añadir que, a pesar de lo que se pueda pensar, no estamos ante una artista que haya hecho tan sólo una canción interesante y nada más. Valga como ejemplo "Heartbeat", canción que me enganchó desde la primera vez que la oí y que no hace mucho llegó a mis manos en forma de regalo muy especial. ¡Gracias, guapa!

Marilyn Haywood - Mama's baby (Ain't a baby no more)

Marilyn Haywood - Mama's baby (Ain't a baby no more)
Silver Fox [SF 22 A - 1970]

The history of Memphis based Silver Fox starts when Lelan Rogers, who was running at the time the Texan SSS International Artists label (with the 13th Floor Elevators among others), joins forces with Shelby Singleton, the man who took over Sun Records from Sam Phillips, to release a few soul singles. The adventure lasted from 1968 to 1970. Only two years, time enough to record some amazing tunes, like this Mama's baby, wich is not a surprise as they had singers like Bettye Lavette and Laura Greene on the bill. Some of this songs are compiled on a record called "My Goodness, yes! Silver Fox Soul Collection".

As we said before, Marilyn Haywood was one of the great singers Silver Fox had working for them. She recorded "Action speaks louder than words", wich can be found on the compilation of the name from Vampisoul, and this powerful single you are listening to now. She also was a background vocalist for Eddie Harris, the great Bo Diddley and Ahmad Jamal.

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La historia del sello de Memphis Silver Fox comienza cuando Lelan Rogers, por aquel entonces al frente se SSS International Artists, que estaba editando material psicodélico (13th Floor Elevators, entre otros grupos), se unió con Shelby Singleton, el hombre que tomó las riendas de Sun Records después de Sam Phillips, para editar singles de soul. La aventura duró dos años, entre 1968 y 1970, tiempo suficiente para ssacar a la luz algún que otro temazo, como éste "Mama's Baby", lo cual no es sorprendente si tienes en nómina a cantantes como Betty Lavette o Laura Greene. Algunas de estas canciones están recopiladas en el disco "My Goodness, yes! Silver Soul Collection".

Como decíamos más arriba, Marilyn Haywood fue una de las cantantes de las que disponía Silver Fox. No sólo grabó este poderoso tema que se puede escuchar aquí, también dejó "Action speaks louder than words", canción que da título a un reopilatorio del sello Vampisoul.

Larry Lawrence - See me

Larry Lawrence - See me
Clandisc [CLA ... 2 - 1970]

This is a record with a bit of mistery and confusion... Apparently, there's a mistake in the label crediting Larry Lawrence as the singer. As far as I could find, Earl George a.k.a. George Faith should be the name written on it. In fact, it seems that Larry Lawrence wasn't a singer himself, he licensed music from various producers and owned a few labels like Ethnic, Ethnic Fight and Larry's.

To add to the confusion, I cannot find the reference number for the record that is normally displayed in the label (this is the flip side to "Eternally" by The Dynamites). Not only that, but this tune is also on CLA 215 with King Stitt - Sound of the 70s on the other side.

Clandisc was the label Trojan Records gave Clancy Eccles to produce his own material from 1969 to 1972. He released about 40 singles and a couple of albums, using The Dynamites as the studio band.

I hope you enjoy this tune, whoever is singing, and the nice female chorus that takes on progressively as the song is driven by the early reggae rhythm of the fabulous Dynamites.

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Aquí tenemos un disco con misterio... En primer lugar, parece que hay un error a la hora de acreditar a Larry Lawrence como el cantante de este tema. Earl George a.k.a. George Faith, debería ser, según se puede leer en algunos lugares, el que apareciera en los créditos de la galleta. De hecho, parece que el tal Larry Lawrence no era realmente cantante, si no que obtenía licencias de productores, además de haber sido dueño de algún sello como Ethnic, Ethnic Fight o Larry's.

Para más confusión, la referencia con el número de disco que se puede encontrar siempre en la galleta no está ahí, y tampoco he podido encontrarla en otras fuentes. No solo eso, si no que esta canción también aparece en otro single de Clandisc, con "Sound of the 70's" de King Stitt en el otro lado, y con la referencia CLA 215.

Clandisc fue el sello que Trojan Records le dio a Clancy Eccles para que produjera sus propios discos, entre 1969 y 1972. En ese perído de tiempo editó unos 40 singles y un par de lp's, siempre usando a los Dynamites como banda de la casa.

Sea quien sea el cantante, espero que quien lea ésto disfrute con la canción y el coro femenino que se va incorporando progresivamente al ritmo early reggae que marcan los Dynamites.

Ray Barretto - Soul drummers

Ray Barretto - Soul drummers
Disc Jockey (France) [116.501 A - 1969]

It's been a long time since my last update, and what a better way to restart this than with a mega-classic musical bomb like "Soul drummers".

Ray Barretto (R.I.P., New York 1929 - New Jersey 2006) and the Fania All Stars play a frenetic song full of percussion, trumpets and claping hands to make anyone dance in the best Nu Yorican Boogaloo tradition, mixing soul and other black rhythms with a Latin flavour. The flip side of the single is "Mercy, mercy baby", both from the well known lp "Acid".

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Hacía tiempo que no actualizaba el blog, pero qué mejor manera que hacerlo con un mega clásico como "Soul Drummers".

Ray Barretto (D.E.P., Nueva York 1929 - Nueva Jersey 2006), interpretan este tema frenético lleno de percusión, trompetas y palmas para hacer bailar a un muerto, en la mejor tradición del boogaloo neoyorquino, de la que Ray Barretto fue responsable directo, con esa mezcla de soul y otros ritmos negros con el toque latino. La otra cara del single es "Mercy, mercy baby", ambos del lp Acid.

Joe's All Stars - Hey Jude

Joe's All Stars - Hey Jude
Joe [DU 24 A - 1969]

“…the people would listen to the Beatles original and then dance to the reggae version" Joe Mansano.

And here it is the Reggae version, by the Joe's All Stars a.k.a. Rico & The Rudies. This was one of the first releases on the Joe label, created by Trojan Records to allow Mansano to produce his own material (tahnks for that!!) The first series of the label are the green ones and shared the matrix reference with Duke (DU). Then, Trojan decided to give Joe its matrix and a new design came with it.

As we said before, The Joe´s All Stars were the same studio band than The Rudies, with Rico Rodriguez playing trombone, and under both names they recorded some of the best Reggae instrumentals, and a few DJ cuts with the voice of Hopeton Reid, who also used names such as Joe the Boss, Pama Dice, and Dice the Boss.

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"La gente oye la versión original de los Beatles, y luego bailan con la versión Reggae".
Joe Mansano

Y aquí tenemos la versión Reggae, de Joe´s All Stars, también conocidos como Rico & The Rudies. Ésta es uno de los primeros singles del sello Joe, creado por Trojan Records para dejar vía libre a las producciones de Mansano. Las primeras series del sello son las que tienen la galleta de color verde y el número de matriz compartido con Duke (DU). Más tarde, Trojan decide darle a Joe su propio número, a la vez que un nuevo diseño aparece en la galleta.

Como se menciona más arriba, The Joés All Stars eran la misma banda de estudio que los Rudies, con Rico Rodríguez al trombón, y bajo ambos nombres grabaron algunos de los mejores instrumentales de Reggae, y unos cuantos temas con la voz de un dj por encima, cuyo nombre era Hopeton Reid, también conocido como Joe The Boss, Pama dice o Dice The Boss.

Errol Dixon - Morning train

Errol Dixon - Morning train
Island [WI 017 B - 1962]

When I first listened to this record I immediately thought about Rock n' Roll, not only because of the fast piano or the way the sax is played and how it takes part in the song, but also the way Dixon sings. And when I started the research about this Jamaican born singer and pianist, it turned out I wasn´t too wrong on my appreciation, as he considers himself and is seen by many of his fans as a bluesman, who also recorded some Ska, like this one you can listen to.

Dixon moved to New York when he was twelve with his family, and is there where he started to receive all the influences from the Black American music of the time. In the mid 50´s, he launched his career in London, wich continues nowadays as far as I know.

I found a short but interesting interview searching on the internet. I hope you enjoy it, as well as the record itself!:

http://www.charliegillett.com/bb/viewtopic.php?f=1&t=10002

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La primera vez que escuché esta canción, inmediatamente se me vino a la cabeza el Rock n' Roll, no sólo por el ritmo rápido del piano o la manera en que está tocado el saxo y cómo interviene en la canción, si no también la forma de cantar de Dixon. Cuando comencé a buscar información acerca de este vocalista y pianista jamaicano, resultó que no estaba muy equivocado, ya que él mismo se considera, y así lo ven muchos de sus seguidores, un bluesman que también grabó Ska, como en el tema que podemos escuchar aquí.

Dixon se trasladó de su Jamaica natal a Nueva York con su familia cuando tenía doce años, y allí es donde empieza a recibir directamente la influencia de la música negra americana de la época. A mediados de los 50, se muda a Londres donde comienza su carrera.

Buscando información en internet, me encontré con una corta pero interesante entrevista (ver enlace arriba)