sábado, 19 de noviembre de 2011

Wilson Pickett - Three times loser


Wilson Pickett
Atlantic UK [584066 B - 1966]

Wilson Pickett (March 18, 1941 – January 19, 2006) is one of the biggest names in Soul music, a name everyone recognises instantly.
He grew up singing in Baptist church choirs in Alabama, where he lived with his Mum. In 1955 he moved to Detroit with his father, escaping from a tortured childhood. He joined Gospel chorus The Violinaires, touring around the country. Then he decided to move to The Falcons in 1959, one of the first groups to bring Gospel into a more popular context, paving the way to Soul music.

After a quite succesful hit with The Falcons (I found a love), Pickett went solo and recorded "I'm gonna cry" and "If you need me". The latter was sent to Atlantic and ended up in the hands of Solomon Burke, who re-recorded the song and made #2 in the R&B charts and #37 in the pop charts. Pickett was devastated after that.

In the following years, he made it into the charts a few times, with huge hits like "Mustang Sally", wich is the A side of the single you are listening to now, and even no1's like "In the midnight hour" and "Land of 1.000 dances", both in Atlantic and Stax.

Wilson Pickett died after a troubled life in 2006 in Virginia and is buried in Louisville, Kentucky,
where he lived for a while with his mum. He left us a handful of good songs, soul classics that are part of music history.

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Wilson Pickett (18 Marzo 1941 - 19 Enero 2006) es uno de los grandes nombres del Soul, reconocido al instante por cualquiera.

Pickett creció con su madre en Alabama, donde cantaba en coros de la iglesia Baptista. En 1955 se trasladó a Detroit con su padre, escapando así de una niñez un tanto tortuosa. Allí se unió al coro Gospel "The Violinaires", con los que giró por todo el país, hasta que decidió abandonarlos para comenzar con The Falcons en 1959. Éste fue uno de los primeros grupos en llevar el Gospel a un contexto más popular, allanando el camino para la llegada del Soul.
The Falcons obtuvieron cierto éxito con el tema "I found a love", pero el bueno de Wilson decidió probar suerte en solitario grabando "I'm gonna cry" y "If you need me". Ésta última canción llegó a Atlantic Records, donde cayó en manos de Solomon Burke, quien no se cortó un pelo a la hora de regrabarla. La versión de Burke llegó al número 2 en las listas de R&b y al 37 en las de Pop.

Tras ver su trabajo explotado por otro, llegaría el momento de resarcirse en los años posteriores con varios éxitos, tales como "Mustang Sally" (cara A del single qe estás escuchando), o "In the Midnight hour" y "Land of 1.000 dances" en Atlantic y Stax, con los que alcanzó el número 1.

En 2006, Pickett muere en Virginia, siendo enterrado en Louisville (Kentucky), dejando un puñado de buenas canciones, clásicos del Soul que son parte de la historia de la música.

jueves, 14 de abril de 2011

Owen Gray - Two lovers



Owen Gray - Two lovers
Camel [CA 34 (2) - 1970]

Owen Gray, often named as Owen Grey, was born in Kingston in 1939. He started acting very young. In fact, he became professional at the age of 19 and was one of the fist artists to be produced by Chris Blackwell (Island Records), being his single "Patricia" the first ever released by this label. Gray attended the legendary Alpha Boys School, where many of the greatest Jamaican artists come from.

He is the first Jamaican singer to achieve recognition doing something other than Calypso music, very popular in the 50's, going through R&b, Ska, Rocksteady, Reggae, Roots... until today, as he is still performing both as a Reggae singer and Gospel. In 1962, after Blackwell realised how strong was the West Indian community in the UK, due to the success of his first singles, Gray emigrated to the British Isles in 1962. By 1964 he was touring Europe as a Soul and Ska singer.

"Two lovers" was released in 1970 on the Camel label, one of many Pama subsidiaries. Backing Owen's soulful voice are The Rudies (a.k.a. The Corporation, Des All Stars and The Opening), having as a result this excellent song that finishes with the organ taking over while the vocals go higher.

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Owen Gray, a menudo escrito Grey, nació en Kingston en 1939. Empezó a actuar muy pronto. De hecho, pasó a ser profesional con 19 años y fue uno de los primeros artistas en ser producido por Chris Blackwell, de Island Records. Su single "Patricia" fue el primero en ser editado por este sello. Gray estudió en la legendaria Alpha Boys School, de donde provienen muchas de las mayores figuras de la música jamaicana.

Se le considera el primer artista de la isla en ser reconocido en la música haciendo algo diferente al por entonces muy popular Calypso, pasando por el R&b, Ska, Rocksteady, Reggae, Roots... hasta nuestro días, ya que sigue actuando tanto como cantante de Reggae como de Gospel. En 1962, Blackwell se dio cuenta de la fuerza de la gran comunidad antillana en el Reino Unido, debido al éxito de sus primeros singles, y en 1962 Owen Gray emigró a las islas británicas. En 1964 comenzó a girar por Europa como un reconocido cantante de Soul y Ska.

"Two lovers" se editó en 1970 en el sello Camel, de Pama. Acompañando la voz soulera de Owen encontramos a The Rudies (que también grabaron como The Corporation, Des All Stars o The Opening), dando como resultado esta excelente canción que termina con el órgano como protagonista con una voz que va a más.

viernes, 1 de abril de 2011

Joe Cuba Sextet - Bang! Bang!



Joe Cuba Sextet - Bang! Bang!
Pye International [7N.25402 A - 1966]

Gilberto Miguel Calderón, a.k.a. Joe Cuba, was born in New York's Harlem in 1931 from a Puerto Rican family. He formed a band, José Calderón Sextet, wich changed its name to Joe Cuba Sextet in 1954, becoming increasingly popular with the large Puerto Rican and Latin pupulation in New York. In 1965 they had their hit with "El Pito" (I'll never go back to Georgia), followed in 1966 by Bang! Bang! and "Sock it to me baby", pushing Boogaloo to the dancefloors.

Joe Cuba died in 2009 and his name is remembered as one of the greatest in Latin music, being part of the Latin Hall of Fame since 1999.

The flip side of this single is "Push, Push, Push", another good track to take into account.

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Gilberto Miguel Calderón, más conocido como Joe Cuba, nació en el barrio neoyorquino de Harlem en el seno de una familia procedente de Puerto Rico. Formó una banda, José Calderón Sextet, que pronto cambió su nombre en 1954 a Joe Cuba Sextet, y que fue ganando popularidad entre la muy numerosa comunidad latina de Nueva York. En 1965 tuvieron su primer éxito con "El Pito" (I'll never go back to Georgia), seguida por Bang! Bang! y "Sock it to me baby", ambas de 1966, y que empujaron al Boogaloo a las pistas de baile.

Joe Cuba murió en el año 2009 y su nombre es recordado como uno de los grandes de la música latina, formando parte del Latin Hall of Fame desde 1999.

La cara B de este single,"Push, push, push", es otra buena canción a tener en cuenta.

domingo, 20 de febrero de 2011

Norman Washington - Oh happy day



Norman Washington - Oh happy day
Punch [PH 11 A - 1969]

Punch, one of many labels from Pama Records, is sign of heavy early Reggae. And this cover of the classic gospel song is just a proof of that. The voice of Norman Washington is accompanied by a marvelous chorus and some final hand clapping that drives the song to a climax, leaving us begging for a bit more...

Norman Washington recorded a few songs with Punch, where The Upsetters and Dave Barker recorded some of their singles, and also Gas and the main Pama label. Some of these tunes are more soul orientated, like "Same thing all over" on Pama, wich is compiled in the very interesting Black is Soul volumes, edited by Wah Wah Records.

As an anecdote, or a freak note, the fist in the Punch logo is smashing a late 1969 chart list.

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Punch era uno de los sellos de Pama Records, y siempre es signo del early Reggae más machacón. Esta versión del clásico de Gospel "Oh happy day" es sólo una prueba más de ello. La voz de Norman Washington va acompañada de un coro maravilloso y unas palmas justo al final de la canción que nos dejan rogando por más...

Norman Washington grabó unas cuantas canciones con Punch, donde gente como los Upsetters o o Dave Barker editaron sacaron algunos de sus singles; así como Gas y Pama. Algunos de esos temas están más orientados al soul, como "Same thing all over" en Pama, recopilada en los interesantísimos volúmenes de "Black is Soul", editados por Wah Wah Records, de Barcelona.

Como anécdota, o nota friki, el puño que aparece en el logo de Punch está aplastando una lista de éxitos de finales de 1969.

miércoles, 16 de febrero de 2011

Gloria Jones - Heartbeat



Gloria Jones - Heartbeat Part 1
Uptown [Uptown 712 A - 1965]

Gloria Jones was born in Cincinnati, but soon moved to Los Angeles, where, after being in the same band as Billy Preston and Frankie Kharl (The Cogic Singers), started a solo career on Uptown Records, subsidiary of EMI/Capitol. She recorded, among others, this brilliant single and the very well known "Tainted love", wich was not only covered by Soft Cell in the 80's, but also, and before that,a classic in the English Northern Soul scene. "Tainted love" and "Heartbeat" were written and produced by Ed Cobb, who was better known for his work with bands like The Standells and The Chocolate Watch Band.

Jones had a relationship with Marc Bolan, and even played keyboards for his band, T. Rex. I'd like to add that this fantastic singer is not a one-hit wonder, as many might think. As an example, this fast and catchy "Heartbeat", that got me since the first time I heard it and came in the form of a present not long ago. Thanks!! :)

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Gloria Jones nació en Cincinnati, pero ya de pequeña se mudó a Los Ángeles, donde, tras coincidir en la misma banda con Billy Preston y Frankie Kharl (The Cogic Singers), comenzó su carrera en solitario en Uptown Records, subsidiaria de EMI/Capitol. En este sello grabó este single y la conocidísima (tras la versión de Soft Cell en los 80) "Tainted love", que antes había sido un clásico en la escena Northern Soul en Inglaterra. Ambas canciones fueron escritas y producidas por Ed Cobb, quien en ese momento era más conocido y reconocido por sus trabajos con bandas como The Standells o Chocolate Watch Band.

Jones mantuvo una relación sentimental con el líder de T. Rex, Marc Bolan, e incluso tocaba los teclados. Me gustaría añadir que, a pesar de lo que se pueda pensar, no estamos ante una artista que haya hecho tan sólo una canción interesante y nada más. Valga como ejemplo "Heartbeat", canción que me enganchó desde la primera vez que la oí y que no hace mucho llegó a mis manos en forma de regalo muy especial. ¡Gracias, guapa!